Budaya menenun kain — dalam bahasa lokal disebut lipa' — mulai berkembang di Sulawesi Selatan sekitar tahun 1400. Corak yang mendominasi saat itu masih sederhana: garis-garis vertikal dan horizontal.

Kain dan benang sutra dari Tiongkok masuk melalui jalur perdagangan Makassar. Orang Bugis yang berjiwa bahari dan pelaut ulung menjadikan sutra bagian dari denyut dagang mereka — jiwa yang kelak diabadikan pada motif Bombang (ombak).

Lebih dari dua abad kemudian, seiring masuknya pengaruh Islam pada Kerajaan Gowa-Tallo yang menyebar di jazirah Sulawesi, corak lipa' berubah menjadi lebih kaya: hadirlah corak kotak-kotak yang kini menjadi ciri khasnya.

Di Sengkang, ibu kota Kabupaten Wajo, perempuan-perempuan Bugis menenun dengan alat tradisional gedogan (walida, tenun duduk) dan ATBM — Alat Tenun Bukan Mesin. Keahlian ini diwariskan dari nenek ke ibu, dari ibu ke anak gadis, hingga Sengkang dijuluki Kota Sutra.

Lipa' Sabbe terus berkembang: motif modern memadukan aksara Lontara dan perahu Phinisi, motif-motifnya mulai didaftarkan hak ciptanya, dan maknanya dikaji secara ilmiah — salah satunya dalam buku Lipa' Sabbe Sengkang: Sutera Sengkang dalam Perspektif Semiotika (Sulvinajayanti, 2020) yang menjadi sumber utama halaman ini.